Qu’elles sont belles, tes tentes, Jacob, tes habitations, Israël!
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Balaam vit qu’il plaisait à l’Eternel de bénir Israël et il n’alla pas, comme les autres fois, à la rencontre de pratiques magiques. En revanche, il se tourna du côté du désert.
2 En levant les yeux, Balaam vit Israël qui campait par tribus. Alors l’Esprit de Dieu fut sur lui.
3 Balaam prononça son oracle: «Déclaration de Balaam, fils de Beor, déclaration de l’homme qui a l’œil ouvert,
4 déclaration de celui qui entend les paroles de Dieu, de celui qui discerne la vision du Tout-Puissant, de celui qui se prosterne et dont les yeux s’ouvrent.
5 »Qu’elles sont belles, tes tentes, Jacob, tes habitations, Israël!
6 Elles s’étendent comme des vallées, comme des jardins près d’un fleuve, comme des aloès que l’Eternel a plantés, comme des cèdres le long de l’eau.
7 »L’eau déborde de ses seaux et sa semence est abondamment arrosée. Son roi s’élève au-dessus d’Agag et son royaume devient puissant.
8 Dieu l’a fait sortir d’Egypte, il possède la force du buffle. Il dévore les nations qui l’attaquent, il brise leurs os et les abat de ses flèches.
9 »*Il plie les genoux, il se couche comme un lion, comme une lionne: qui le fera se lever?[1] *Béni soit celui qui te bénira et maudit soit celui qui te maudira![2]»
10 La colère de Balak s’enflamma contre Balaam. Il frappa des mains et dit à Balaam: «C’est pour maudire mes ennemis que je t’ai appelé et voici que tu les as bénis déjà trois fois.
11 Fuis maintenant, va-t’en chez toi! J’avais dit que je te rendrais des honneurs, mais l’Eternel t’empêche de les recevoir.»
12 Balaam répondit à Balak: «Eh! N’ai-je pas dit aux messagers que tu m’as envoyés:
13 ‘Même si Balak me donnait sa maison pleine d’argent et d’or, je ne pourrais faire de moi-même ni bien ni mal qui enfreigne l’ordre de l’Eternel. Je répéterai ce que dira l’Eternel’?
14 Maintenant, je retourne vers mon peuple. Viens, je vais t’annoncer ce que ce peuple fera au tien dans l’avenir.»
15 Balaam prononça son oracle: «Déclaration de Balaam, fils de Beor, déclaration de l’homme qui a l’œil ouvert,
16 déclaration de celui qui entend les paroles de Dieu, de celui qui possède la connaissance du Très-Haut, de celui qui discerne la vision du Tout-Puissant, de celui qui se prosterne et dont les yeux s’ouvrent.
17 »Je le vois, mais non pour maintenant, je le contemple, mais non de près: un astre sort de Jacob, un sceptre s’élève d’Israël. Il transperce les flancs de Moab et renverse tous les descendants de Seth.
18 Il se rend maître d’Edom, il se rend maître de Séir, ses ennemis. Israël manifeste sa force.
19 Celui qui sort de Jacob règne en souverain, il fait mourir ceux qui s’échappent des villes.»
20 Balaam vit Amalek et il prononça son oracle: «Amalek est la première des nations, mais un jour il sera détruit.»
21 Balaam vit les Kéniens et il prononça son oracle: «Ton habitation est solide et ton nid est posé sur le rocher,
22 mais le Kénien sera chassé quand l’Assyrien t’emmènera prisonnier.»
23 Balaam prononça son oracle: «Quel malheur! Qui survivra lorsque Dieu aura établi l’Assyrien?
24 Mais des bateaux viendront de Kittim: ils humilieront l’Assyrien, ils humilieront l’Hébreu et lui aussi sera détruit.»
25 Balaam se leva, partit et retourna chez lui. Balak s’en alla aussi de son côté.
[1] 24.9 Il plie… se lever : citation de Genèse 49.9.
[2] 24.9 Béni… maudira : texte similaire en Genèse 27.29.