Idolâtrie dans les plaines de Moab
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Israël était installé à Sittim. Le peuple commença alors à se livrer à la débauche avec les femmes moabites.
2 Elles invitèrent le peuple aux sacrifices en l’honneur de leurs dieux et le peuple mangea et se prosterna devant leurs dieux.
3 Israël s’attacha au dieu Baal-Peor[1] et la colère de l’Eternel s’enflamma contre Israël.
4 L’Eternel dit à Moïse: «Rassemble tous les chefs du peuple et fais pendre les coupables devant l’Eternel en face du soleil, afin que la colère ardente de l’Eternel se détourne d’Israël.»
5 Moïse dit aux juges d’Israël: «Que chacun de vous tue ceux des siens qui se sont attachés à Baal-Peor.»
6 Un Israélite vint amener une Madianite vers ses frères, sous les yeux de Moïse et de toute l’assemblée des Israélites, alors qu’ils étaient en train de pleurer à l’entrée de la tente de la rencontre.
7 A cette vue, Phinées, fils d’Eléazar et petit-fils du prêtre Aaron, se leva au milieu de l’assemblée et prit une lance dans sa main.
8 Il suivit l’homme d’Israël dans sa tente et il les transperça tous les deux, l’homme d’Israël puis la femme, dans le bas-ventre. Le fléau s’arrêta alors parmi les Israélites.
9 Il y eut 24’000 morts suite à ce fléau.
10 L’Eternel dit à Moïse:
11 «Phinées, fils d’Eléazar et petit-fils du prêtre Aaron, a détourné ma fureur des Israélites, parce qu’il a été animé de mon zèle au milieu d’eux. Ainsi je n’ai pas, dans ma colère, détruit les Israélites.
12 C’est pourquoi tu diras que je conclus une alliance de paix avec lui.
13 Cette alliance, conclue avec lui et avec sa descendance après lui, lui assure pour toujours la fonction de prêtre, parce qu’il a été zélé pour son Dieu et qu’il a fait l’expiation pour les Israélites.»
14 L’Israélite qui fut tué avec la Madianite s’appelait Zimri. Il était fils de Salu et chef de famille des Siméonites.
15 La femme madianite qui fut tuée s’appelait Cozbi. Elle était la fille de Tsur, un chef de peuplades issues d’une famille madianite.
16 L’Eternel dit à Moïse:
17 «Traite les Madianites en ennemis et tuez-les.
18 En effet, ils se sont montrés vos ennemis en vous séduisant par leurs ruses dans les affaires de Peor et de Cozbi, la fille d’un chef madianite, leur sœur, tuée le jour du fléau qui a surgi à l’occasion de Peor.»
[1] 25.3 Baal-Peor : divinité des Moabites adorée sur le mont Peor.